2020年08月18日 23:53 新華社
新華社北京8月18日電(記者馮玉婧)新冠疫情在全球蔓延之際,馬來西亞衛(wèi)生部總監(jiān)努爾·希沙姆日前在社交媒體上發(fā)文說,該國最近從分屬兩起聚集性感染的4名患者體內(nèi)分離到攜帶D614G突變的新冠病毒毒株,并稱發(fā)生這一突變的毒株“具有10倍的傳染性”。
對于變異毒株傳播范圍的擴大,公眾擔憂的是,攜帶這種名為D614G突變的新冠病毒毒株是否更危險?是否會影響新冠疫苗研發(fā)?
新冠病毒屬于RNA(核糖核酸)病毒,變異相對較快。英國倫敦大學學院研究人員5月初在《感染、遺傳學與進化》雜志上報告說,他們已確認了新冠病毒基因組中198個曾重復發(fā)生的變異,這些新冠病毒共享的同一祖先來自2019年年底。
實際上D614G并不是一個新突變,在疫情初期就已獲分離鑒定。世界衛(wèi)生組織新冠病毒技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫7月初通報說,早在今年2月份,發(fā)生這種突變的毒株就已被鑒定出來,當時它主要在歐洲和美洲傳播。
美國《科學·轉化醫(yī)學》雜志網(wǎng)站5月發(fā)表的一篇評論文章介紹說,D614G突變意味著新冠病毒刺突蛋白上的第614位氨基酸由天冬氨酸(D)變成了甘氨酸(G)。甘氨酸是一種非極性氨基酸,而天冬氨酸擁有一個帶電荷的極性側鏈,考慮到兩種氨基酸基本性質的差異,D614G突變不太可能是一個“沉默的突變”,而被認為具有顯著生物學意義。
這種生物學意義如何體現(xiàn)?是否意味著更強的致病性和傳染性?科學家對此看法不一!秶H傳染病雜志》5月刊登的一項研究中,研究人員分析了包含4000多個病毒基因組的新冠病毒“系統(tǒng)進化樹”后發(fā)現(xiàn),感染發(fā)生D614G突變的毒株可能與更高的病亡率相關。研究人員觀察到,那些可能在歐洲人群中引發(fā)了致命感染的新冠病毒毒株特征之一就是攜帶D614G突變。但研究人員也強調(diào),這項研究缺乏實驗證據(jù),僅是對有限數(shù)據(jù)的分析。
在另一項美國《細胞》雜志7月初在線發(fā)表的研究中,美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室等機構研究人員報告說,攜帶D614G突變的毒株已成為全球新冠大流行中最普遍的毒株之一,從國家、區(qū)域、城市等不同地理范圍來看,與不攜帶D614G突變毒株相比,攜帶該變異的毒株感染比例都呈周期性增長模式,表明D614G變異在適應性上更具優(yōu)勢。研究還發(fā)現(xiàn),感染攜帶D614G變異的毒株后上呼吸道病毒載量會增高,但不增加疾病嚴重程度。
范克爾克霍夫也強調(diào),截至目前,尚無證據(jù)表明攜帶D614G突變的毒株會導致更嚴重疾病。科研界普遍認為,還需更多研究才能判斷D614G突變是否會對新冠病毒傳播速度及致病性產(chǎn)生顯著影響。
綜合已有的多項研究結果來看,有專家認為,D614G突變也不太可能對在研新冠疫苗的功效產(chǎn)生太大影響。大部分在研新冠疫苗都以新冠病毒刺突蛋白的受體結合域(RBD)為靶點,通過表達刺突蛋白RBD誘導人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生能結合新冠病毒的中和抗體,從而實現(xiàn)預防感染的目標。而D614G突變不在刺突蛋白RBD內(nèi),因此不太可能影響表達RBD的疫苗誘導人體免疫反應的能力。
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