中國天文學會會員、天津市天文學會理事賴迪輝介紹說，不論是剛剛過去的癸卯年還是如約而至的甲辰年，都與我國古代使用的干支紀年法有關(guān)，它是在“十天干”和“十二地支”的基礎(chǔ)上建立起來的。干支紀年法具體起源年代難以考證，但在殷墟出土的甲骨卜辭中，就已發(fā)現(xiàn)大量的干支記錄�！笆�天干”由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”組成，“十二地支”由“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”組成。

  干支就是把“十天干”與“十二地支”按順序搭配，組合成六十個計時序號，作為紀年、月、日、時的名稱。例如，把天干的第一個“甲”字和地支的第一個“子”配合成“甲子”，把天干的第二個“乙”字和地支的第二個“丑”配合成“乙丑”，依次類推，當十個天干輪完一遍，第一輪的地支“戌”和“亥”沒配完，這時再從“甲”開始，繼續(xù)與沒配完的地支相配，共60對，從“甲子”到“癸亥”為一周，又稱“六十花甲子”，如此周而復始，循環(huán)使用。

  目前，包括我國在內(nèi)的世界上絕大多數(shù)國家都在使用國際通用的公元紀年。那么，如何快速地把公元紀年換算成干支紀年？

  賴迪輝表示，將公元年數(shù)減去3后再除以60所得的正余數(shù)就是該年的干支序號。如余數(shù)為1，則該年的干支序號為1，從六十干支表上即可知該年為甲子年；以此類推，如余數(shù)為2，則該年為乙丑年；如余數(shù)為59，則該年為壬戌年。如余數(shù)為0，則該年為癸亥年。

  以2023年和2024年舉例，2023年減3再除以60，可算得商為33，余數(shù)為40，而此余數(shù)就是2023年的干支序號，從六十干支表上即可查得該年為癸卯年；2024減3再除以60，可算得商為33，余數(shù)為41，而此余數(shù)就是2024年的干支序號，從六十干支表上即可查得該年為甲辰年。

  賴迪輝表示，為了便于記憶，古人還采用十二生肖來形象化表達“十二地支”。如古人把辰時（上午7時至9時）稱為“龍時”，因此就用“辰”代表生肖龍，所以甲辰年又稱“龍年”。